Murallas de Campeche

En 1610 el gobernador Carlos de Luna y Arellano mandó hacer San Benito, primera defensa formal del puerto, en una costa donde actuaban piratas desde 1557. Fue uno de los tres primeros fuertes, con San Bartolomé y el del Bonete, poco eficaces por estar lejos entre sí. En 1680 el capitán general de Yucatán, Antonio de Layseca y Alvarado, propuso a Carlos II cercar la ciudad con una muralla como la de Cartagena de Indias. En 1685 la atacó Laurent de Graff, «Lorencillo».

El gobernador de Yucatán, Juan Bruno Tello de Guzmán, llevó al cabildo el proyecto de amurallar la villa contra corsarios y piratas, y en 1686 empezaron las obras. Se pagaron con aportaciones del gobernador, del obispo y de los vecinos principales, más los derechos de la sal cedidos por el cabildo. El primer baluarte acabado fue Santa Rosa, en el solar del fortín del Santo Cristo de San Román; Jaime Frank dirigió la obra y lo armó con treinta piezas de artillería.

En 1692 se acabó el baluarte de la Soledad, que tomó el nombre de la Virgen patrona de los marinos. En 1698 quedó listo San Juan, para guardar la Puerta de Tierra. Las obras terminaron en julio de 1704 con el último baluarte. Las defensas tuvieron su último uso militar en la Intervención Francesa y quedaron abandonadas en 1867, al caer el Imperio de Maximiliano.

En 1893 empezó el derribo de lienzos para dar al centro vista al mar, con el calor como pretexto, y siguió hasta mediados del siglo XX. En 1896 la Soledad estaba en ruinas. En 1899 la compañía del tranvía pidió permiso para derribar parte del baluarte de San Francisco y tender una vía entre el centro y el barrio de Santa Ana. En esos derribos desaparecieron el baluarte de San José, las puertas de Guadalupe y de San Román y la batería de San Fernando.

En la Revolución, la Soledad se restauró en parte y sirvió de almacén a las tropas federales y al gobierno del estado. Desde 1929 la Secretaría de Guerra la convirtió en vecindad para familias de oficiales. Su restauración completa empezó en 1937, y en 1958 acogió el Museo Arqueológico de Campeche. En 1999 la ciudad histórica fortificada entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. En 2005 ese museo se reorientó a la construcción prehispánica y reabrió como Museo de Arquitectura Maya.

El recinto rodeaba la ciudad con ocho baluartes: San Juan, San Francisco, San Pedro, Santa Rosa, San Carlos, la Soledad, Santiago y San José. Tenía cuatro puertas (Mar, Tierra, San Román y Guadalupe) y un perímetro de 2.500 o 2.741 m, con una altura media de 8 u 8,4 m. Los lienzos miden entre 2,35 y 2,60 m de grosor en la base y entre 2,02 y 2,27 m arriba. De ellos quedan cerca de 600 m.

San Juan, junto a la Puerta de Tierra, conserva parte de la muralla a ambos lados, aunque se deterioró como vivienda. Tres baluartes son hoy museos visitables. Santa Rosa, de piedra de saskab con mortero de conchas marinas, alberga la Pinacoteca Campechana. San Carlos, sobre el solar de San Benito, acoge el Museo de la Ciudad; su sótano guarda dos cuartos usados como polvorín o celdas. La Soledad, Museo de Arquitectura Maya, tiene una azotea amplia para cañones y tropa, con vista al mar y a parte de la ciudad.