Fuerte de San Miguel

El fuerte de San Miguel se levantó entre finales del siglo XVIII y 1801 para reforzar la defensa de Campeche, que entonces era villa. En 1771, el brigadier Antonio Oliver había avisado al rey de España de que la plaza no se podía defender. Oliver propuso cambiar de estrategia: proteger a la población con obras exteriores en las zonas de más peligro, no desde las murallas.

En 1776, Oliver comunicó al ministro de Indias, José de Gálvez, que había mandado levantar una batería provisional con doce cañones de 24, a un cuarto de legua de la plaza. Hay indicios de que esa batería estuvo en el mismo lugar que después ocupó el fuerte.

La obra partió del proyecto que el ingeniero Agustín Crame presentó en 1779. Según una versión, se terminó ese mismo año bajo la supervisión de Leandro Poblaciones; según otra, se prolongó de 1771 a 1801. El fuerte formaba un conjunto defensivo con el de San José el Alto y las murallas de la ciudad. Ya construido, el coronel de ingenieros Juan José de León cambió su traza original en la reforma de 1801. Esa reforma fijó su aspecto definitivo, y al terminarla se celebró una ceremonia de entrega.

Durante el siglo XIX se usó sobre todo en los conflictos armados que vivió Campeche. Después quedó abandonado y, ya en el México independiente, pasó a la Secretaría de Guerra. Desde 1925 hasta finales de los años cincuenta sirvió de vivienda a familias del ejército federal, y después volvió a quedar abandonado. En 1963, ya dependiente del INAH, empezó su restauración y se instaló en él el Museo de Armas y Marinería.

El Museo de Arqueología Maya abrió en 1965 o en 1978, año en que habría sustituido a la colección de armas. En 1999 se intervinieron el edificio y el mobiliario del museo, y la colección se amplió con piezas de distintas zonas arqueológicas del estado. Ese mismo año quedó incluido en la declaración de Campeche, ciudad histórica fortificada, como Patrimonio de la Humanidad. En 2020 se reinauguró tras una intervención general y una museografía nueva.

El fuerte ocupa el cerro de Bellavista, también llamado de La Eminencia, al suroeste de la ciudad. Es de planta cuadrangular o pentagonal y lo rodea un foso con dos puentes: uno durmiente de mampostería y otro levadizo de madera. Un pasillo ondulado, que impedía la entrada directa del enemigo y de los proyectiles, lleva a la puerta. La portada, rectangular y de cantería, remata en un frontón triangular cuyo tímpano llevó un escudo, hoy destruido. Dos pequeños baluartes, añadidos en 1801, la flanquean por el lado de tierra.

Dentro hay un patio central con aljibe o pozo. Lo rodean el cuerpo de guardia con el cuarto del oficial, los alojamientos de tropa, los almacenes de víveres y pertrechos, y la cocina. Unas rampas suben a la azotea: explanadas, parapetos y tres garitas, dos a tierra y una al mar. Restaurado, hoy alberga el Museo de Arqueología Maya, de diez salas. Guarda piezas de varias ciudades mayas de Campeche, como las máscaras funerarias de jadeíta de los gobernantes de Calakmul y figurillas funerarias de Jaina.