Torre de Londres

Guillermo el Conquistador mandó levantar la Torre de Londres con dos fines: defender la ciudad y dejar clara su autoridad. La torre de piedra es de 1066 o de la década de 1070, y su obra duró unos veinte años. Los canteros llegaron de Normandía con piedra de Caen, en Francia, pero el grueso del trabajo lo hicieron ingleses.

Enrique III, rey entre 1216 y 1272, y su hijo Eduardo I, rey entre 1272 y 1307, ampliaron la fortaleza de Guillermo. En 1240 Enrique III mandó pintar de blanco el gran torreón, y de ahí le viene el nombre de Torre Blanca. Ambos levantaron un palacio dentro del recinto y vivieron en él con sus reinas, Leonor de Provenza y Leonor de Castilla. Desde el reinado de Eduardo I hasta 1810, toda la moneda del reino se acuñó en la ceca de la Torre.

En 1381, durante la revuelta campesina, los rebeldes entraron por las puertas, que estaban abiertas: fue la única vez que cayeron sus defensas. En 1471, en plena guerra de las Dos Rosas, Enrique VI fue asesinado allí. En 1483 desaparecieron dentro de sus muros los hijos de Eduardo IV, rival de Enrique VI. En época Tudor pasó a ser la prisión de Estado de referencia del país. Por ella pasaron también Walter Raleigh y Guy Fawkes.

En el siglo XVI estuvieron presas allí Ana Bolena, Catalina Howard y Juana Grey, ejecutadas en Tower Green, y la futura Isabel I, que salió con vida. Las ejecutadas se enterraron deprisa y sin lápida bajo la capilla. En 1876, al restaurarse la capilla, los restos hallados en el presbiterio, entre ellos los de Ana Bolena, se volvieron a enterrar bajo un suelo de mármol con sus nombres y escudos.

Recibe visitantes desde el siglo XVIII, y su número se disparó en el XIX. En ese mismo siglo, Anthony Salvin dirigió una restauración amplia para devolverle su aspecto medieval. En 1988 entró en la lista del Patrimonio Mundial.

Junto al Támesis, la Torre tiene planta concéntrica, un anillo de defensas dentro de otro, obra de Enrique III y Eduardo I. Ellos añadieron murallas de cortina jalonadas de torres más pequeñas y agrandaron el foso; muralla y foso rodean hoy los edificios principales, normandos y posteriores. El núcleo es la Torre Blanca, el torreón de Guillermo. Conserva en lo esencial su forma, su diseño y sus materiales. Ya no se usa como fortaleza.

Dentro se visitan la Torre Blanca, la Torre Sangrienta (Bloody Tower), el adarve de las murallas y el tesoro de la Corona (Crown Jewels). La Capilla Real de San Pedro ad Vincula es una capilla en uso por la comunidad, así que a veces cierra. Completan el recorrido una exposición sobre la tortura, el Museo de los Fusileros y una muestra de la Real Casa de la Moneda. Sigue habitada: allí viven los Yeomen Warders con sus familias, el gobernador residente y una guarnición de soldados.