Castillo de Windsor

Guillermo el Conquistador escogió el sitio y empezó la obra hacia 1070 para vigilar la entrada a Londres por el oeste. La obra quedó acabada dieciséis años después. En 1110 Enrique I ya disponía de aposentos dentro, y a finales del siglo XII su nieto Enrique II lo transformó en palacio.

En 1216 lo cercaron barones y soldados franceses dirigidos por el conde de Nevers. Lo defendía Engelard de Cigogné, condestable del rey Juan, y la plaza no cayó. Eduardo III, nacido entre sus muros, lo frecuentó siendo rey. Desde la década de 1350 hasta su muerte, en 1377, hizo de la fortaleza militar un palacio gótico, con un coste de 50.000 o 51.000 libras. También fundó la Orden de la Jarretera y le dio sede allí.

Eduardo IV puso en marcha en 1475 la capilla de San Jorge, y la obra se llevó por delante muchas construcciones del recinto inferior. Enrique VIII dejó dos añadidos principales: la puerta que lleva su nombre y una terraza de madera en el lado norte del recinto superior, desde donde seguía las cacerías del parque. Carlos II volvió al trono en 1660, modernizó los apartamentos reales y trazó el Long Walk. Hacia 1684 esos apartamentos ya eran los de Estado, barrocos, con textiles caros y tapices.

Jorge IV llegó al trono en 1820 y llevó más lejos el aire gótico del edificio. Él y su asesor artístico, Sir Charles Long, buscaban un exterior de aspecto más poderoso. La reforma salió a concurso y la ganó Jeffry Wyatville. A finales de 1828 el rey se instaló por fin en Windsor, cuando la obra costaba ya casi 300.000 libras.

El 20 de noviembre de 1992 un foco averiado prendió una cortina junto al altar de la capilla privada de la reina Victoria. El fuego duró 15 horas, arrasó nueve salas de Estado y destruyó o dañó en torno a un centenar de estancias más; el recuento más alto da 115. La restauración terminó oficialmente el 20 de noviembre de 1997, cinco años justos después del incendio. Hoy es una de las residencias oficiales del rey, que sigue usándolo.

Ocupa un alto sobre el Támesis, en el límite de un coto de caza sajón. El primer castillo, de madera, coronaba una mota: un montículo artificial que dominaba el río desde unos 30 metros, con empalizada. La Torre Redonda, rehecha en 1170 sobre el torreón normando, se recreció en la reforma de Jorge IV, que forró las fachadas de sillería maciza y añadió torres y almenas. La puerta de Enrique VIII queda en la parte baja del recinto inferior, que Enrique III cerró con muralla de piedra.

La State Entrance, para jefes de Estado e invitados oficiales, mira al Long Walk. Entre las salas están la Gran Escalera, el Crimson Drawing Room y la Waterloo Chamber, dedicada a la derrota de Napoleón en 1815. Las salas de Carlos II y Catalina de Braganza tienen techos con pinturas mitológicas de Antonio Verrio. El salón de San Jorge, rediseñado en gótico moderno tras el incendio, tiene techumbre de vigas en martillo de roble inglés. Se expone de forma permanente la casa de muñecas de la reina María.