Fuerte de San Fernando de Bocachica

El capitán e ingeniero Antonio de Arévalo empezó el fuerte de San Fernando el 12 de marzo de 1753 para reemplazar al castillo de San Luis en la defensa de Bocachica. Su nombre honra al rey reinante, Fernando VI. En 1697 Pointis había destrozado San Luis; Juan de Herrera y Sotomayor empezó a reconstruirlo en 1715, y en 1741 el inglés Edward Vernon lo destruyó.

Antes de las obras, dos ingenieros militares debatieron cómo defender el paso de Bocachica. Ignacio Sala, gobernador llegado en 1749, proponía un fuerte simple, con una sola batería, en un cerro y de espaldas a Bocachica, para proteger la isla de un ataque por tierra. El coronel Mac Evan defendía una fortaleza de defensa marítima, en la costa. En 1752 la Corona rechazó el plan de Sala y eligió el de Mac Evan.

Arévalo incorporó los cambios de Lorenzo de Solís, recién nombrado ingeniero director. La primera fase de obras acabó en 1759. En 1760 se hicieron unas mejoras ideadas por Arévalo, porque el fuerte era fácil de atacar por tierra. Las baterías colaterales se terminaron en 1760 o se levantaron de forma provisional en 1762. Por la urgencia de la guerra con Inglaterra, se hicieron primero de fajina y tierra apisonada. En 1779 se rehicieron en piedra.

A principios del siglo XIX, durante la guerra de independencia contra la Corona española, sirvió de prisión a algunos líderes independentistas. Después, con la pacificación y la mejora del armamento, quedó abandonado. Más tarde lo reparó la Sociedad de Mejoras Públicas de Cartagena.

Está declarado Bien de Interés Cultural Nacional. Lo administra la Escuela Taller Cartagena de Indias, junto con sus baterías colaterales. El 12 de octubre de 2024 se inauguró dentro un Museo de Oficios, hecho con la comunidad de Bocachica para dar a conocer sus tradiciones y oficios.

El fuerte ocupa la punta sur de la isla de Tierrabomba, en Bocachica, en la zona insular de Cartagena. La isla dejaba solo dos entradas a la bahía, Bocagrande y Bocachica, y el fuerte guardaba la segunda. Está cerca del antiguo castillo de San Luis, o encima de sus ruinas. En la costa, tiene planta de herradura abierta al mar. En el lado norte hay dos baluartes: el del Rey, al oeste, con trece cañones frente al mar, y el de la Reina, más pequeño, con ocho hacia tierra.

A los lados quedan dos baterías colaterales de piedra: Santiago y San Juan Francisco de Regis, o San Francisco Regis. El plano del primer nivel de 1779 marca el embarcadero, la puerta principal, la capilla con la habitación del capellán, los aljibes, el almacén de pólvora y una escalera secreta. En 1760 se terminaron las bóvedas y los almacenes y se abrió una red de galerías, contraminas y pequeñas minas para explosiones controladas ante un asalto por tierra. Está restaurado y en 2024 abrió dentro un museo de oficios.