Castillo de Wawel

Mieszko I, de la dinastía Piast y primer gobernante histórico de Polonia, hizo de la colina de Wawel una de sus residencias en su reinado, hacia 965-992. En 1306 entró en Wawel Ladislao el Breve, duque de Cuyavia, que en 1320 fue coronado rey de Polonia en la catedral de Wawel. Durante su reinado, el castillo creció y los viejos terraplenes de tierra y madera dieron paso a fortificaciones de fábrica.

En el siglo XIV, Ladislao y su hijo Casimiro III el Grande, o según otra versión solo este último, lo ampliaron mucho con una residencia gótica. Allí se casó en 1364 Isabel, nieta de Casimiro III, con el emperador Carlos IV. Hacia el cambio del siglo XIV al XV, Ladislao II Jagellón añadió la torre Danesa. Con Casimiro IV Jagellón, rey entre 1447 y 1492, se levantaron tres torres altas de ladrillo.

Tras el incendio de 1499, hacia 1504 el rey Alejandro encargó rehacer la residencia en estilo renacentista. Se la confió al arquitecto alemán Eberhard Rosenberger y al escultor y arquitecto italiano Francesco Fiorentino. Desde 1507 la siguió Segismundo I el Viejo. Fiorentino dirigió la obra hasta morir en 1516; después vinieron el maestro Benedicto y Bartolomeo Berrecci. Muerto Berrecci en 1537, siguieron Niccolò Castiglione y Mateo el Italiano, y hacia 1540 el nuevo edificio estaba terminado. Segismundo II Augusto compró para sus salas tapices flamencos.

Después de otro incendio en 1595, Segismundo III Vasa rehízo parte del ala norte. La corte se trasladó a Varsovia en 1609 o hacia 1610, y desde entonces los reyes solo volvían para bodas, coronaciones y funerales. En 1702 un nuevo incendio destruyó parte del castillo. Tras los repartos de Polonia, a finales del siglo XVIII, los austriacos se hicieron con él y lo convirtieron en hospital militar. A comienzos del siglo XIX tapiaron con ladrillo las galerías porticadas. Desde 1846 fue una fortaleza que dominaba la ciudad.

Las tropas austriacas dejaron la colina entre 1905 y 1911, y empezó una larga restauración. La dirigieron el arquitecto Zygmunt Hendel, después Adolf Szyszko-Bohusz desde 1916 hasta la Segunda Guerra Mundial y, tras ella, sobre todo el conservador Alfred Majewski. Desde 1918 fue residencia oficial del jefe del Estado y museo de interiores históricos; en 1930 se fundó el museo. Durante la ocupación alemana, el gobernador general nazi Hans Frank vivió en él. La siguiente gran restauración llegó en los años noventa.

Varias estructuras rodean un patio central. Del palatium, el núcleo primitivo, un edificio de piedra románico temprano de mediados del siglo XI, quedan restos en el ala norte. Esa ala es en parte de barroco temprano. El palacio renacentista ocupa el lugar de la residencia gótica del siglo XIV y conserva su gran patio porticado. Entre las torres del recinto está la Sandomierska, de ladrillo, levantada en tiempos de Casimiro IV Jagellón.

Las exposiciones se eligen y se pagan por separado. El segundo piso reúne las salas de Estado y las tiendas de campaña otomanas; el primero, los Apartamentos Reales Privados, el Gabinete de Porcelana y Wawel Recuperado. El Tesoro de la Corona guarda la espada Szczerbiec en una cámara gótica del siglo XIV. Se visitan la Armería y, bajo tierra, el Wawel Perdido, la iglesia de San Gereón y el lapidario. De primavera a mediados de otoño se puede bajar a la Cueva del Dragón y subir a la torre Sandomierska.