Castillo de Bran

En noviembre de 1377, Luis I de Anjou, rey de Hungría, autorizó a los vecinos de Brașov a levantar un castillo en Bran para dominar la carretera y el puerto de montaña hacia Transilvania. La fortaleza debía proteger además las aduanas húngaras, y el rey prometió trasladar allí la aduana a cambio de la ayuda de la ciudad, que corrió con la obra. Se terminó antes de 1382, año de la muerte del rey, o en 1388.

Antes hubo allí una fortaleza atribuida a los caballeros teutónicos hacia 1212, aunque su presencia en la comarca no está probada. El castillo funcionó como aduana, que cobraba el 3 % del valor de lo que entraba o salía de Transilvania, y como plaza fuerte de su frontera oriental. En 1441 Juan Hunyadi venció en Bran a una incursión turca.

A principios de 1459, el ejército de Vlad el Empalador pasó por Bran y atacó Brașov. No consta que Vlad viviera en el castillo. Se le atribuye un encierro allí, de dos meses o de dos días, en el otoño de 1462, tras caer preso de Matías Corvino. Bram Stoker nunca estuvo en Rumania, y nada prueba que conociera Bran. Se sospecha que el castillo de su novela Drácula se inspira en una ilustración del lugar incluida en un libro de Charles Boner.

En 1498 los sajones de Brașov pagaron 1.000 florines a Vladislao II Jagellón, rey de Hungría, por el derecho de uso durante diez años. Los contratos se renovaron con los príncipes de Transilvania, también tras la conquista otomana de Hungría en 1541. En 1651 Brașov lo compró al príncipe Jorge Rákóczi II. En 1836 la frontera con Valaquia pasó a las montañas de Pajura y el castillo perdió su papel militar y comercial. En 1920 el ayuntamiento de Brașov se lo regaló a la reina María de Rumania.

Hasta 1932, el arquitecto Karel Liman coordinó las obras para convertirlo en residencia real de verano. Lo heredó la princesa Ileana, hija de la reina, que en 1944 construyó en Bran un hospital, «El Corazón de la Reina». En 1948 el gobierno comunista la obligó a salir del país, y en 1956 convirtió el castillo en museo. Restaurado entre 1987 y 1993, volvió al circuito turístico. Un pleito lo devolvió en 2006 a los herederos de Ileana y del archiduque Antón de Austria, que lo recibieron íntegro en 2009.

Dentro hay un patio interior, y el castillo guarda un pozo de 57 metros de profundidad. Entre sus torres están la de la puerta, la redonda, la del homenaje y la norte. Las tres primeras se rehicieron en tiempos de Gabriel Bethlen, entre 1613 y 1629. La renovación de la norte terminó en 1723, según una inscripción. Las salas inferiores acogen una exposición sobre la tortura.

La reforma de 1920-1932, que lo adaptó como residencia real de verano, añadió agua corriente, electricidad, un ascensor y un funicular. Convirtió los terrenos de alrededor en un parque inglés con dos estanques y una casa de té. El ascensor facilitaba a la reina el paso entre el castillo y el parque. Al pie de la colina, un museo al aire libre reúne construcciones campesinas tradicionales rumanas. En 2026 empezó una restauración de la estructura y la fachada.