Castillo de Praga

El príncipe Bořivoj, de la dinastía premislida, fundó hacia 880 el castillo de Praga, que desde el siglo X fue sede de príncipes, luego de reyes, y del obispo de la ciudad. Esa fecha se supone a partir de la arqueología y de los primeros textos. El primer edificio de fábrica fue la iglesia de la Virgen María, para la que también se ha propuesto el año 870.

Hacia 920 el príncipe Vratislao I fundó la basílica de San Jorge. Tras un incendio devastador en 1142 se reconstruyó. Hacia 925 el príncipe Wenceslao levantó una rotonda románica donde hoy está San Vito. Después de 1060 esa rotonda pasó a ser una basílica de tres naves y dos torres. En 1344 Carlos IV empezó la catedral gótica de San Vito. Las guerras husitas pararon las obras en 1419, y la consagración llegó en 1929.

A mediados del siglo XIV, con Carlos IV, el castillo fue por primera vez residencia imperial. Se rehízo el palacio real y se reforzaron las defensas. Durante las guerras husitas y las décadas siguientes quedó deshabitado, y edificios y defensas se deterioraron. Después de 1483 el rey Vladislao Jagellón volvió al castillo, lo hizo de nuevo su sede y emprendió una gran reforma del palacio. Se levantaron nuevas defensas, con torres en el lado norte. Su arquitecto, Benedikt Ried, reconstruyó y amplió el palacio.

Tras levantarse esas defensas surgió, a finales del siglo XV, el Callejón del Oro. En la segunda mitad del siglo XVI, Rodolfo II se instaló aquí de forma permanente y quiso hacerlo centro del imperio. Fundó el ala norte del palacio para sus colecciones de arte y ciencia. En 1618 dos gobernadores y un escribano fueron arrojados al foso desde una ventana de la segunda sala del ala de Luis. Así empezó el levantamiento de los Estados checos. En las guerras posteriores, el castillo sufrió daños y saqueos.

En la segunda mitad del siglo XVIII, la última gran reforma lo dejó como residencia palaciega. Tras abdicar en 1848, el emperador Fernando lo eligió como residencia. En 1918, al nacer la república checoslovaca independiente, volvió a ser sede del jefe del Estado. En 1920 las reformas se encargaron al arquitecto esloveno Josip Plečnik. Desde 1989 se han abierto al público zonas antes cerradas, como el Jardín Real, los Jardines del Sur, las Caballerizas Imperiales y el ala teresiana del Palacio Real Viejo.

El recinto altomedieval se defendía con un foso y un terraplén de arcilla y piedras. Dentro, la catedral de San Vito tiene su centro de culto en la capilla de San Wenceslao. Una puerta en la esquina suroeste de la capilla lleva a la Cámara de la Corona, que guarda las insignias de la coronación de Bohemia. En la basílica de San Jorge, de la obra fundacional solo quedan partes. Su aspecto actual es románico, con ábside mayor y dos torres, y la fachada es de primer barroco.

El salón de Vladislao, añadido al Palacio Real Viejo tras 1483, tiene salida por la escalera de los Jinetes. Un portal en su esquina suroeste da al ala de Luis, donde estaba la Cancillería checa. El ala norte que añadió Rodolfo II alberga la sala Española. Tres torres guardan el lado norte: la Pólvora o Mihulka, la Blanca Nueva y la Daliborka. Esta última, cilíndrica y para cañones, se ve desde la terraza a la que sube la escalera de la casa 12 del Callejón del Oro.