Castillo de Chambord

El joven rey Francisco I ordenó en 1519 levantar Chambord, que le gustaba enseñar a soberanos y embajadores como muestra de su poder. No se concibió como residencia fija, y el rey solo pasó allí unas semanas. Hacia 1526 volvió a Francia tras su cautiverio en Madrid, después de la derrota de Pavía, y con su vuelta la obra se amplió. No se terminó hasta el reinado de Luis XIV.

La autoría de la traza sigue sin aclarar, porque los papeles de la obra se dispersaron o destruyeron a finales del siglo XVIII. El diseño original se atribuye, con dudas, a Domenico da Cortona. Francisco I había invitado a Leonardo da Vinci a su corte en 1516. Hay indicios de que Leonardo intervino en la planta centrada del torreón, la escalera de doble hélice, las letrinas de doble pozo con conducto de aire y la estanqueidad de las terrazas.

El 14 de octubre de 1670, Molière estrenó allí «El burgués gentilhombre» ante Luis XIV y la corte. Entre 1725 y 1733, Luis XV alojó en el castillo a su suegro, Estanislao Leszczynski, rey exiliado de Polonia. Después lo cedió como alojamiento al mariscal Mauricio de Sajonia, en premio por la victoria de Fontenoy, de 1745. Durante la Revolución francesa, gran parte del mobiliario se saqueó y se vendió, pero el edificio no se destruyó.

En 1809, Napoleón se lo dio al mariscal Louis-Alexandre Berthier en pago por sus servicios. Berthier apenas lo pisó y su viuda pidió permiso para venderlo. En 1821, una suscripción nacional ofreció la finca entera al duque de Burdeos, nieto de Carlos X. Exiliado por los sucesos políticos, nunca vivió allí y no lo conoció hasta 1871. Se hizo llamar conde de Chambord, confió la finca a un administrador, emprendió grandes restauraciones y lo abrió oficialmente al público.

En 1883 murió el conde y lo heredaron sus sobrinos, los Borbón-Parma. Por su nacionalidad austriaca, el Estado lo intervino en 1915, y desde 1930 es dueño del castillo y del parque. En 1939, al evacuarse los museos de París, Chambord fue uno de los once castillos y abadías que recibieron sus obras. Allí se escondieron la Gioconda, «La Libertad guiando al pueblo» y «La dama del unicornio». Figura desde 1840 en la primera lista de monumentos históricos de Francia y desde 1981 en el Patrimonio Mundial de la Unesco.

Chambord se asienta en tierras pantanosas de la Sologne. El torreón ocupa el centro del conjunto: es cuadrado y tiene una torre en cada esquina. Dentro, cuatro vestíbulos amplios dibujan una cruz griega con la escalera de doble hélice en el centro. En el segundo piso, la sala en cruz cubre cada brazo con una gran bóveda rebajada que lleva los emblemas de Francisco I. La torre linterna corona las terrazas. Hay más de 60 salas abiertas al público y unos 4.500 objetos de arte en los apartamentos rehabilitados.

Hacia 1526 se sumaron al torreón dos cuerpos laterales y un recinto que cierra el patio. Al oeste queda el ala de la capilla, y al este, el ala real o de Francisco I, de 1539-1545, con sus aposentos privados y su sala del consejo. El ala real tiene grietas, cimientos inestables y la cubierta deteriorada. Está cerrada, entera o casi, desde 2023, y su reapertura se anuncia para 2032. Fuera se visitan las caballerizas del mariscal de Sajonia, los jardines a la francesa y el Gran Paseo.