Castillo de Santiago

Enrique Pérez de Guzmán, II duque de Medina Sidonia, mandó levantar el castillo entre 1468 y 1492, o entre 1477 y 1478, para afirmar su poder en la pugna con Ponce de León. Fue también una precaución ante una posible intervención de la Corona en ese pleito. No se pensó para vigilar la desembocadura del Guadalquivir ni para la guerra con los nazaríes, aunque también se le atribuye la defensa del acceso al puerto de Sevilla.

Fue obra de la casa de Medina Sidonia. La segur, especie de hachuela de carnicero, era el emblema del II duque y es la huella de su obra. En el aula maior se celebraba la ceremonia de homenaje y juramento de vasallaje al señor del castillo. En la torre del homenaje vivía de ordinario el señor o su alcaide, y era el último refugio de la fortaleza.

Siguió siendo fortaleza ducal hasta 1645. A mediados del siglo XVII, ante la amenaza de que la Corona confiscara los bienes del ducado, se construyó un pasadizo subterráneo entre el palacio ducal y el castillo. En 1853 fue cuartel de la escolta del duque de Montpensier y después quedó abandonado. Pasó a ser propiedad del Ministerio de la Guerra. A principios del siglo XX pasó al Ayuntamiento de Sanlúcar, que lo usó como hospital y comedores. En 1972 fue declarado monumento histórico-artístico.

Entre 1989 y 1991, el módulo de arqueología de una escuela taller hizo trabajos arqueológicos y rehabilitó una pequeña parte del edificio. En 2003, en un momento crítico para el edificio, Álvaro Taboada de Zúñiga ganó el concurso para gestionarlo y rehabilitarlo con fondos privados. Esa rehabilitación terminó en 2015.

Se asienta en la esquina noreste de la ciudadela de Guzmán el Bueno, primer señor de la villa. Queda al filo de la barranca que separa la ciudad alta de la baja. Tiene planta cuadrangular, con barbacana y torres alrededor de un patio de armas central. A finales de los ochenta, un incendio arrasó una de las partes que cierran el patio. La puerta de la Sirena comunica el patio con la barbacana norte; lleva la segur y, en la base de un baquetón, la firma «Marinu de Nea».

Hay segures labradas en piedra y dos poternas, salidas discretas; una de ellas es el pasadizo subterráneo hacia el palacio ducal. La torre del homenaje, hexagonal, y el aula maior coinciden en la esquina noreste. El aula maior, gran sala que antecede a la torre, conserva en la bóveda pinturas del siglo XV con la segur. Hoy la entrada general incluye el Museo del Traje y el Museo de las Armas, y patios y salones se alquilan para eventos.