Castillo del Águila

El castillo del Águila, también conocido como castillo de Gaucín, es una fortaleza medieval que vigilaba el valle del Genal desde lo alto de Gaucín, en la provincia de Málaga. Se levantó en época andalusí, aunque hay quien le atribuye un origen romano. Su fecha de construcción se desconoce. Debió de ser temprana, en una comarca que vivió las rebeliones beréberes y mozárabes. Su nombre primitivo, Zajra Gauzan, une una voz indígena arabizada, zajra, «roca», y otra árabe, gauzan, «fuente». Esa mezcla sugiere gente asentada allí antes del islam.

La primera noticia es de 914. Desde el castillo se vio a las tropas del emirato incendiar en Algeciras los barcos de Umar ibn Hafsun. En el siglo XI quedó metido en las guerras entre los reinos de taifas, hasta la llegada de los almorávides. En 1309 Guzmán el Bueno, que acababa de tomar Gibraltar, llegó a Gaucín. Cayó herido de muerte y murió cerca del castillo.

Pasó a manos cristianas con la rendición de Ronda y de otras 38 poblaciones, en 1483 o en 1485. Tras la conquista recibió una guarnición cristiana para vigilar y defender la costa frente a los piratas. La villa y el castillo quedaron bajo la casa de Medina Sidonia, que designaba a los alcaides. Desde entonces vivió una larga decadencia, y en 1719 se levantó una ermita dentro del recinto.

A comienzos del siglo XIX recuperó valor militar como puesto avanzado frente a las tropas francesas asentadas en Ronda. En 1810 los franceses ocuparon Gaucín y destruyeron el archivo. El castillo fue escenario de las guerras carlistas. En 1839 se arreglaron murallas y aljibes y pasó a servir de cuartel. En 1843 o en 1848 estalló el polvorín y causó grandes daños.

En 1927 quedó en propiedad de la Iglesia por la devoción popular a la imagen del Santo Niño de la ermita, y desde entonces es lugar de visita. Entre 1989 y 1991 lo rehabilitó una escuela taller impulsada por el Ayuntamiento de Gaucín y el Instituto Nacional de Empleo, con apoyo de la Delegación de Cultura de la Junta de Andalucía.

El castillo ocupa lo alto de un risco, sobre un cerro de 688 metros de altitud, en el punto más alto del casco urbano de Gaucín. Desde allí domina el valle del Genal y el Campo de Gibraltar. La entrada principal se abre al este, del lado del valle del Genal, por una puerta de doble arco. Da paso al primer recinto, el de mayor tamaño, que servía de refugio a vecinos y ganado. Lo cierra un muro alto de piedra caliza con aspilleras.

En la parte este de ese recinto está la ermita del Santo Niño. Sigue el segundo recinto, de mampostería y ladrillo, con un aljibe en cada extremo. El tercer recinto, la ciudadela, es de planta cuadrangular y reúne dos cuerpos de mampostería a distinto nivel. El segundo, o campanario, es de época más reciente y recibe el nombre de torre de la Reina. Quedan la torre del Homenaje, la muralla, una mina de escape y los aljibes. Hacia 2005 se describía en ruinas.