Castillo de Marbella

Durante la rebelión muladí de Ibn Hafsun, Marbella pasó a manos de Abderramán III, que la amplió para tener una base costera desde la que atacar al rebelde. Con la revuelta, la plaza había ganado peso, y aquella obra le dio carácter califal. Su origen podría ser romano: la arqueología apoya esa idea con creciente fuerza, pero no está probado para el castillo mismo.

El 11 de junio de 1485 capituló ante los Reyes Católicos. Tras la conquista, su alcaide fue el conde de Ribadeo. Hasta 1492 sirvió para dominar la comarca. Con el fin de la guerra de Granada, ese año pasó a vigilar el litoral y solo recibió reparaciones menores. Padeció ataques berberiscos en 1560 y turcos en 1621.

Su declive empezó en el siglo XVII o en el XVIII. Desde el XVIII ya no tenía valor estratégico, por quedar lejos de la playa y por la artillería. En 1735 se redactó un proyecto de restauración que nunca se ejecutó. A finales de ese siglo, el presbítero y erudito local Pedro Vázquez Clave lo bautizó «castillo de la Madera». Suponía que allí hubo balsas para almacenar troncos. También le atribuyó un origen fenicio, una hipótesis hoy refutada.

Durante la guerra de la Independencia fue cuartel de tropas napoleónicas, que al retirarse derribaron parte de sus defensas. En el siglo XIX hubo muchos derribos de murallas y torres para levantar edificios nuevos. El recinto de torres y dependencias sirvió además de cementerio. Ese uso empezó con los Reyes Católicos o quizá a mediados del siglo XVIII, siguió en el XIX y acabó en 1872.

El castillo, en ruinas, ocupa el casco antiguo de Marbella. Desde el siglo XVIII se le arriman casas que llegan a meterse en el recinto. Su contorno lo marcan las calles Solano, Portada, Arte, Salinas, Trinidad, Carmen, Ortiz del Molinillo y Virgen de los Dolores. Tiene planta rectangular y dos recintos cuadrangulares. Las murallas, de los siglos XI y XII, tuvieron diez torres, quizá once. Al parecer, los torreones eran cuadrados, en las esquinas y en el centro de cada lado. Una torre lleva incrustados capiteles romanos.

Sus frentes norte y sur están libres de construcciones adosadas. Los cristianos dieron nombre a varias torres. La del Homenaje o del Chorrón estaba a mitad de la calle Portada. La del Cubo o de Santa María, en la esquina con Arte, tenía un frente curvo para la artillería. La de la Campana o del Puente Levadizo daba al cruce con Solano y Escuela. La torre Blanca y la del Reloj estaban en la calle Carmen. Quizá solo quede en pie, muy deteriorada, la del Homenaje.