Castillo de Zafra

Los Lara, primeros señores de Molina, levantaron el castillo actual en la segunda mitad del siglo XII o en los primeros años del XIII para afianzar su dominio en el señorío. Antes, la peña había servido de atalaya a los musulmanes, y en 1129 los reinos cristianos del norte tomaron la plaza. Era una fortaleza de frontera dentro de la defensa del señorío de Molina y vigilaba los pasos entre Aragón y Castilla. Su uso fue siempre militar y nunca llegó a ser residencia.

En 1222 Fernando III de Castilla atacó Molina, y Gonzalo Pérez de Lara, tercer señor del territorio, se hizo fuerte en Zafra. Las tropas reales lo cercaron durante semanas sin poder tomarlo, y el conflicto se cerró con un pacto, la concordia de Zafra. Mafalda, hija de don Gonzalo, se casaría con el infante Alfonso de Molina, hermano del rey, y heredaría el señorío. Por esa vía Molina acabaría en manos de la Corona.

En el siglo XV Enrique IV entregó el castillo a Beltrán de la Cueva, favorito del rey, y estalló otra revuelta. Juan de Hombrados Malo, alcaide de Zafra, se impuso a sus rivales y conservó la fortaleza hasta 1479, cuando la recibieron los Reyes Católicos. A cambio obtuvo su custodia con carácter hereditario. Con Castilla y Aragón unidas y la Reconquista terminada, dejó de tener interés militar, y en el siglo XVI estaba en ruinas o empezaba a arruinarse.

Desde 1949 lo protege, igual que a todos los castillos españoles, el decreto estatal del 22 de abril. En 1971 el Estado lo sacó a subasta y Antonio Sanz Polo (1913-2008), descendiente del alcaide Hombrados Malo, pagó por él 30.000 pesetas. Durante unos treinta años gastó en obras la mayor parte de su fortuna, con arquitectos, historiadores y grúas. Terminadas a finales del siglo XX, dejaron la fortaleza reconstruida o consolidada sin alterar su silueta.

Ya en el siglo XXI, fue la Torre de la Alegría en el capítulo 3 de la sexta temporada de Juego de Tronos. Hoy pertenece a los nietos de Sanz Polo.

El castillo está a 1.400 metros de altitud, en el sur de la sierra de Caldereros. Hasta él llega una pista desde Campillo de Dueñas. Se llega a pie por el entorno y solo se ve por fuera. Se asienta sobre una cresta estrecha de areniscas y conglomerados rojizos de origen fluvial, tan abrupta que apenas necesitaba grandes murallas. La planta, larga y muy angosta, se ajusta a la forma de la peña.

Mucho de lo que se ve es de la restauración de finales del siglo XX, y el conjunto está en muy buen estado. La muralla es almenada, con torres en las esquinas. La torre del homenaje tiene una puerta gótica de arco apuntado y escalera de caracol. Hay un cubo cuadrado y otro pentagonal, al que se entra desde el segundo piso. El patio de armas guarda un aljibe tallado en la roca. Por falta de sitio para víveres, se baraja que la peña tuviera grandes cuevas excavadas.