Castillo de Peracense

La fortaleza que se conserva en Peracense se construyó, con probabilidad, en la primera mitad del siglo XIV, y su valor estratégico venía de estar en la raya entre Castilla y Aragón. El emplazamiento ya estaba ocupado a finales de la Edad del Bronce. En los siglos X y XI el lugar volvió a habitarse, pero las excavaciones solo hallaron cerámica de esa época, sin ningún resto de construcción.

Hacia 1150 el territorio de Peracense pasó a Aragón, dentro del avance del reino al sur del Ebro. Pudo haber en el sitio una fortificación anterior a la actual. En la segunda mitad del siglo XIV, en tiempos de la guerra de los Dos Pedros, se levantó el recinto medio.

Su etapa de mayor importancia abarcó los siglos XIV y XV, con las guerras contra Castilla, o duró solo hasta la guerra de los Dos Pedros, tras la cual decayó. Fue cabeza de una red defensiva con el castillo de Alba y las fortificaciones, hoy desaparecidas, de Ródenas, el cerro de San Ginés y la Torreta. La del cerro de San Ginés se derribó en 1500.

El castillo sirvió además como prisión de la Comunidad de Daroca y estuvo habitado, con alcaides, hasta 1702. En la primera guerra carlista volvió a usarse, y un destacamento liberal lo reformó y reconstruyó en parte para acomodar artillería.

En 1987 la Diputación General de Aragón emprendió su restauración, por su singularidad y por el riesgo en que se encontraba. Entre 1987 y 1992 se hicieron obras de restauración y acondicionamiento, con una excavación arqueológica sistemática. En el segundo semestre de 2019 se acometió la primera fase de restauración del plan director. Hoy es propiedad del Ayuntamiento de Peracense.

El castillo ocupa la punta de un espolón de rodeno, una roca muy escarpada cuyos cortados lo defienden de forma natural por el norte y el este. Se construyó aprovechando el relieve y con materiales del entorno, de ahí su tono rojizo. Se organiza en tres recintos amurallados, o en tres recintos más una plataforma amurallada en la parte más alta. El recinto exterior cierra los lados sur y oeste con una muralla en ángulo recto, de tres metros de grosor, reforzada por tres torreones prismáticos.

Dentro, el recinto medio sigue un trazado quebrado e irregular, ajustado a la roca, y remata al sur en un torreón alto. Arriba, otro muro cierra una plataforma escalonada en tres terrazas, que conserva dos salas abovedadas y un aljibe. La reforma carlista alteró tramos de muralla y eliminó edificios interiores. La restauración de 1987-1992 niveló suelos, consolidó y recreció muros, repuso almenas y restauró todas las estancias del recinto superior. Desde junio de 2014, los dos patios muestran réplicas a tamaño real de máquinas de asedio medievales.