Castillo de Sancti Petri

En el siglo XIII, durante la conquista cristiana de Cádiz, el almirante genovés Benedetto Zaccaria levantó una torre en el islote que vigila el paso del caño hacia la bahía. La tradición cuenta que el castillo se levanta sobre las ruinas del templo que los fenicios dedicaron a Hércules Melkart. Nada prueba que ese santuario estuviera en el islote, y los documentos lo sitúan en sus cercanías.

La fase moderna del castillo arranca muy probablemente de una torre almenara o atalaya atunera con artillería, de comienzos de la década de 1490 o de 1610. Esa torre tenía dos cometidos: defender la almadraba y vigilar la costa.

Los ataques ingleses de 1587 y 1596 dejaron a la vista la indefensión de Cádiz y su entorno. Debieron de empujar a reforzar la entrada exterior del caño, ligada a la protección del Puente de Suazo, único paso por tierra al continente. Probablemente en esos años se hizo la batería semicircular y se cerró el recinto por el lado sur de la torre original.

A mediados del siglo XVIII se construyó la batería avanzada del sur. A partir de 1772 el castillo se unificó. Entre 1810 y 1812, en la guerra contra Napoleón, la artillería francesa lo castigó con dureza. La torre del homenaje recibió en 1918 un faro eléctrico. Señalaba el islote y guiaba a los barcos que entraban en el caño.

Para los doscientos años de las Cortes de Cádiz, el ministerio de Medio Ambiente encargó la rehabilitación a Acciona y Freyssinet, presupuestada en 3.671.000 euros. El color elegido en la restauración generó polémica, y la obra destruyó en parte inscripciones y dibujos grabados en el siglo XVIII. Los trabajos terminaron en marzo de 2010 y desde entonces el castillo está abierto al público.

Ocupa un islote frente a la boca del caño de Sancti Petri, en el término de San Fernando. El islote queda frente a las costas de San Fernando y de Chiclana de la Frontera. Se llega a él en barco.

El conjunto ocupa casi todo el islote y tiene una planta alargada que sigue la forma del propio islote. Es la misma planta que tenía a finales del siglo XVIII y que conserva hoy. El material de construcción es la piedra ostionera. La parte más antigua del conjunto es la torre-atalaya, y en los ángulos altos de la torre quedan restos de matacanes.