Castillo de Chivert

El castillo de Xivert nació como hisn islámico entre los siglos X y XI, o entre finales del XI y principios del XII. Era una alcazaba con villa fortificada, levantada para controlar el llano de cultivo que queda a sus pies. El monte ya estaba habitado en la Edad del Bronce, entre los siglos XIV y XIII a. C. Después tuvo ocupación ibérica, entre los siglos VI y IV a. C.

En 1234 la Orden del Temple se hizo con el castillo y el poblado mediante un pacto de rendición pacífica. Los musulmanes siguieron en el poblado, mientras los cristianos ocupaban el castillo y el albacar. En el siglo XIII el conjunto vivió una gran reforma. De la obra templaria, en sillería, son las dos torres circulares gemelas y el aljibe de la plaza de armas. Al extinguirse el Temple, pasó a la Orden de Montesa.

El 29 de junio de 1521, durante las Germanías, tropas al mando de Miguel de Estellés saquearon e incendiaron el castillo, la villa, la mezquita y la aljama. En 1592 el castillo se incorporó a la Corona. La población musulmana siguió viviendo en Xivert hasta 1609. El 22 de septiembre de ese año se firmó la expulsión, y todos los vecinos fueron deportados al norte de África.

En 1616 el castillo se repobló con cristianos, pero en 1632 se abandonó. En 1677 todo el lugar estaba en ruinas. Durante la primera guerra carlista, fuerzas carlistas ocuparon el castillo. El 11 de junio de 1998 quedó protegido como Bien de Interés Cultural por declaración genérica. En el siglo XXI se han hecho campañas de recuperación arqueológica.

El castillo está en las estribaciones suroccidentales de la sierra de Irta, a unos 4 o 5 km de Alcalà de Xivert. Se llega a pie por una subida señalizada desde la N-340. Ocupa unos 8.000 m², en ruinas pero en recuperación. En la cima queda la alcazaba, sede del mando político y militar. Luego viene el albacar, recinto amurallado de refugio para la gente y el ganado. En la ladera está la aljama o poblado, con su muralla consolidada, dos viviendas restauradas y el trazado de algunas calles.

De época islámica son las torres Sur y de Poniente, esta de tapial, el muro sur del albacar y el aljibe de ese recinto. El muro de Alafia guarda una inscripción cúfica, probablemente del siglo XII: al-fatih Allah, «Dios es quien concede la victoria». Las torres gemelas, templarias, muestran sillares con marcas de cantero. Templario y de sillería es el aljibe gótico de la plaza de armas. Con bóveda de medio punto o rebajada, mide 10,65 por 5,20 m por dentro y 3,50 m de alto.