Castillo de Sagunto

Los íberos fueron los primeros en establecerse en el lugar, donde levantaron el poblado que está en el origen del castillo. Aquel fue su primer asentamiento en ese punto, y sobre él se fueron sucediendo otros pueblos. Tras los íberos llegaron los romanos, después los visigodos y más tarde los musulmanes, que ocuparon el mismo emplazamiento. Por costumbre se le sigue llamando «castillo romano», aunque la etapa romana fue solo una entre varias y no la primera.

La etapa musulmana terminó en 1238, en el siglo XIII, cuando Jaime I conquistó la plaza. Con esa conquista el castillo pasó a manos cristianas. Desde entonces, y durante casi siete siglos, su historia fue sobre todo militar.

Ese uso militar se fue adaptando a cada época. En el siglo XVIII se adaptó al uso de la artillería. Era la adaptación de una fortaleza antigua a las armas de su tiempo. A comienzos del siglo XIX, durante la Guerra de la Independencia, lo utilizaron las tropas francesas. Más tarde volvió a intervenir en las guerras carlistas. En algún momento de su historia sirvió además de cárcel.

El castillo conservó guarnición hasta comienzos del siglo XX, lo que prolongó su uso militar hasta la época contemporánea. Su vida activa terminó en 1929, cuando quedó abandonado. Para entonces, el lugar había pasado por manos íberas, romanas, visigodas, musulmanas y cristianas. Dos años después, en 1931, fue declarado Monumento histórico-artístico.

El castillo ocupa lo alto del cerro que protege la ciudad. Sus murallas, de unos 800 metros, recorren la montaña de un extremo a otro. Dentro, el espacio se divide en siete u ocho plazas o recintos independientes. En el centro está la plaza de Armas, con restos del foro romano y un aljibe de 21 columnas. Aparte de estos, de época romana quedan pocos restos. El recinto alberga el Antiquarium Epigráfico, con parte de la colección de inscripciones, que muestran aspectos de la sociedad saguntina de distintas épocas.

Subiendo hacia el oeste aparecen la puerta de Mahoma y la torre de la Moneda. En el extremo occidental se abren dos plazas, la de la Ciudadela y la del Dos de Mayo, junto a varias torres. Son las de Hércules, del Penó y Barrana, que cierra el recinto y por eso se llama también del Espolón. En la ladera sudeste quedan restos de la muralla ibérica. Al bajar del castillo hacia el pueblo, a unos 300 metros, está el teatro romano.