Castillo de Monfragüe

Los musulmanes levantaron el castillo de Monfragüe en el año 811 para controlar el paso del río Tajo, junto a uno de los caminos entre Plasencia y Trujillo. Una hipótesis sin confirmar sitúa antes en el mismo lugar una fortaleza romana y, anterior a ella, otra celtíbera. Una leyenda sin fecha cuenta que la princesa Noeima, que vivía en el castillo, ayudó a entrar a un cristiano del que se había enamorado. Su padre la castigó, y desde entonces vaga por el monte.

En el siglo XII sufrió varios asedios y cambió de dueño más de una vez, lo que obligó a reformarlo. El portugués Geraldo Sempavor lo tomó para los cristianos en 1166, o entre 1169 y 1180. Si fue en 1166, lo perdió tres años después. En 1169, en la batalla de Badajoz, Fernando II de León capturó a Sempavor y al rey portugués Alfonso Enriques. Para liberar a los dos, Sempavor entregó sus posesiones de la zona, Monfragüe entre ellas, a Fernando Rodríguez de Castro.

En 1185, Alfonso VIII de Castilla se lo quitó al reino de León. Con la última gran ofensiva almohade volvió a manos musulmanas durante al menos dos años. En 1196, aún en poder almohade y desaparecida la Orden de Montegaudio, pasó a la nueva Orden de Monfragüe. A principios de ese año se encomendó a sus caballeros la protección del enclave. Tras la conquista definitiva de 1197, probablemente obra de esos caballeros, la orden estableció aquí su casa madre. En 1221 sus bienes pasaron a la Orden de Calatrava.

La ermita no tiene fecha documentada; la creencia popular la sitúa hacia 1370. En el siglo XV el castillo era de los Trejo, y si esa fecha es cierta ya lo era en el XIV. Convirtieron parte del recinto en su palacio. Quedó abandonado tras la guerra de Sucesión o tras la guerra de la Independencia. En 1791 aún vivían en la fortaleza al menos dos ermitaños.

El castillo está en pleno parque nacional de Monfragüe. En época musulmana era un recinto amurallado con cinco torres, aunque de aquella obra ya casi no queda nada. Hoy se conserva en ruina consolidada, restaurado solo en parte. Quedan restos de la muralla y del camino de ronda, además de una barbacana. En el recinto se reconocen una torre cilíndrica del siglo XII (quizá hubo dos), una bóveda de cañón y un aljibe. Lo que se ve hoy debe mucho a la restauración y reconstrucción de finales del siglo XX.

La torre del homenaje, la poligonal de los Trejo, es de planta pentagonal y del siglo XV, y hace de mirador. Su restauración y el acondicionamiento de todo el recinto son de 2013. En el patio de armas está la ermita, cuyo aspecto actual procede de una reconstrucción del siglo XVIII. Sobre su puerta principal hay dos escudos de los Trejo y otro de la Orden de Montegaudio o de Monfragüe. En su interior se guarda la talla de la Virgen de Monfragüe, del siglo XII. El conjunto es visitable.