Castillo de la Vela

El castillo de Maqueda nació como fortificación islámica entre los siglos IX y X. Antes pudo haber en el lugar un puesto de vigilancia romano. En 981 Almanzor amplió la fortaleza que ya existía. En 1083 Alfonso VI la tomó casi sin lucha.

Una concesión real hizo de ella en 1153 el señorío privado de Alfonso o Fernando Yáñez. La Orden de Calatrava la recibió en 1157 o en 1177; en esta segunda fecha la donó Alfonso VIII, junto con su tierra, después de conquistar Cuenca. La villa fue cabeza de una encomienda de la orden, con su comendador residente. Entre 1196 y 1198 resistió varios asedios.

Álvaro de Luna, privado de Juan II, se quedó en 1434 con Maqueda y San Silvestre y dio a Calatrava a cambio Arjona y Arjonilla. Cuando Luna cayó en desgracia, las tropas del rey sitiaron el castillo. El alcaide Fernando de Ribadeneyra lo defendió en nombre del condestable hasta que tuvo que entregarlo, y Maqueda quedó en manos reales.

Más tarde fue cedido a un cortesano, que en 1465 lo cambió al cardenal Mendoza por varias localidades de Guadalajara. Mendoza lo traspasó enseguida al arzobispo de Toledo Alonso Carrillo de Acuña, pariente suyo, y este acabó vendiéndolo a Gutierre de Cárdenas. La fortaleza que hoy se ve es obra de Cárdenas y de su mujer, de la familia Enríquez. Isabel la Católica vivió en ella algún tiempo.

Sus dueños se mudaron a Torrijos y el castillo, sin uso, empezó a deteriorarse, aunque la familia lo conservó hasta el siglo XIX. El 3 de junio de 1931 fue declarado Monumento Histórico-Artístico. Pasó al Ministerio del Interior y sirvió de cuartel a la Guardia Civil; dentro se proyectó un museo del cuerpo que no llegó a abrir. En marzo de 2013 el Estado lo sacó a subasta. En 2025 lo compró una empresa hotelera, que planea convertirlo en hotel de cuatro estrellas, con spa, piscina y restaurante.

El castillo ocupa un cerro testigo a medio camino entre Toledo y Talavera. Casi todo es del siglo XV; solo se mantuvo la torre de los Palazuelos. La planta es rectangular, asentada en dos niveles, con muros de 3,5 metros de grosor y fosos en dos lados. Hay tres torres circulares en las esquinas del sur y a mitad del lienzo este; la cuarta es posterior. Adarve y coronamiento, de 2,5 metros de alto, siguen en buen estado, con almenas pareadas de mampostería y ladrillo rematadas en piramidones.

La puerta principal, al norte, es un arco de medio punto de dovelas bajo el escudo de los Cárdenas y Enríquez y un matacán de sillería y ladrillo. Las estancias antiguas se hundieron; la obra del cuartel abrió vanos en el ala este y estrechó el patio con edificios añadidos. En el interior hay además un edificio moderno. El castillo, sin uso, no se visita por dentro. De la muralla de la villa quedan las torres de la Vela, Santa María y las Infantas, y la Puerta Califal.