Castillo La Iruela

Lo más antiguo son los cimientos, tardoantiguos o de los primeros tiempos andalusíes. A una fase musulmana temprana, probablemente preberéber, se suelen atribuir los grandes mampuestos dispersos por el recinto. La fortaleza actual se levantó en época almohade, en el último tercio del siglo XII; entonces se ampliaron las murallas y al sur nació una aldea islámica.

En 1231 el castillo pasó a manos cristianas. La conquista se atribuye a Fernando III de Castilla o al arzobispo de Toledo Rodrigo Jiménez de Rada. Las tierras quedaron para ese arzobispo y formaron el Adelantamiento de Cazorla, un señorío del arzobispado de Toledo. Sobre la fortaleza islámica se hizo obra cristiana. En 1294 el arzobispo Sancho de Castilla dio La Iruela como aldea a Cazorla.

En la primera guerra civil castellana, Cazorla apoyó a Pedro I. La Iruela se alineó con el arzobispo Gómez Manrique y con Enrique de Trastámara, el bando ganador. En 1370 recuperó el rango de villa, pero lo perdió dos meses después por presión de Cazorla. En 1378 el arzobispo Pedro Tenorio le concedió el privilegio de villazgo. La torre del homenaje y la torre-puerta se empezaron hacia 1378; la torre-puerta se fecha también, sin más precisión, a finales de la Edad Media.

Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V, mandó construir la iglesia de Santo Domingo dentro del recinto. En el siglo XVII un manuscrito describía el castillo como muy fuerte, pero algo arruinado por el abandono de los antiguos adelantados. La iglesia sufrió un asalto y un incendio el 4 de junio de 1810, con la invasión francesa. Después se usó como cementerio municipal hasta 1953. Es bien de interés cultural desde el 29 de junio de 1985.

El castillo se asienta en lo alto de una peña y se escalona en tres niveles. Arriba, un alcazarejo de obra cristiana guarda la torre del homenaje, casi cuadrada y modesta: 6,40 por 5 metros. Dentro tiene una cámara con bóveda de cañón apuntada, que tuvo un piso intermedio de madera. En el nivel intermedio, un recinto más bajo conserva restos de hasta cuatro torreones de cal y canto; uno hacía de entrada en recodo. Queda también un aljibe de 8,20 por 2 metros.

Más abajo corre un recinto exterior de calicanto sobre zócalo de mampostería irregular. En él se entra por un arco apuntado abierto en un cubo cuadrado. Aparte, fuera del castillo y junto al cementerio, la torre-puerta da entrada al conjunto y forma un nuevo patio de armas. En los muros se suelen distinguir tres fases: mampuestos grandes y dispersos, cal y canto y obra cristiana. Dentro quedan ruinas de la iglesia de Santo Domingo. Entre castillo y peña hay un foro para espectáculos y los fuegos de agosto.