Castillo de La Calahorra

El castillo lo mandó levantar a comienzos del siglo XVI el primer marqués del Cenete, Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza, para dominar las tierras de su marquesado. Era hijo ilegítimo de Pedro de Mendoza, cardenal de Toledo. Antes hubo en el cerro una fortaleza andalusí, como confirman las excavaciones.

Entre 1506 y 1508 el marqués viajó a Italia, y es probable que la idea del edificio naciera entonces. La dirección de las obras se encargó primero al arquitecto segoviano Lorenzo Vázquez. Un choque entre Vázquez y el marqués hizo que pasara al genovés Michele Carlone, documentado ya en La Calahorra en 1509. No se sabe con certeza quién dio la traza: la balanza se inclina hacia Vázquez, y a Carlone se le reserva el diseño del patio y la escultura decorativa.

Carlone labraba el mármol de Carrara en su taller de Génova y lo enviaba ya tallado por mar al puerto de Almería. La decoración se terminó entre 1509 y 1512. Una inscripción latina del patio, puesta a nombre del marqués, daba 1510 como año de construcción, cuando él tenía 37 años. En ella afirmaba que no hizo la obra por placer, sino forzado a un ocio injusto. La frase alude a la presión de la monarquía sobre la vieja nobleza feudal.

María de Fonseca y Rodrigo de Mendoza vivieron en él solo ocho años tras acabarse las obras. Entre 1568 y 1571 la guerra de los moriscos, también llamada rebelión de las Alpujarras, fue muy violenta en el marquesado. El castillo sirvió entonces de refugio a los cristianos viejos y de cuartel al marqués de Mondéjar. Después quedó abandonado durante siglos.

Fue declarado monumento por Real Orden el 6 de julio de 1922. Fue propiedad privada hasta abril de 2025, cuando lo compró la Diputación de Granada por un precio superior a 6,5 millones de euros. En septiembre de 2025, cinco meses después de la compra, la Diputación lo abrió al público.

El castillo ocupa la parte más alta de un cerro de cima llana. Su planta es cuadrangular, de unos 46,5 por 32 metros, con una torre cilíndrica cubierta por una cúpula en cada esquina. Parte de la piedra labrada procede de la fortaleza árabe anterior. Se entra por una sola puerta, abierta en la esquina noreste, que conserva los materiales originales: hojas y postigo de madera forrados con láminas de hierro superpuestas y remachadas. Tras ella se abre un patio cuadrado de 20 por 20 metros.

Lo rodean dos pisos de galerías, con cinco arcos por lado sobre columnas corintias. La galería inferior es de piedra caliza local, y su inscripción latina ya no está en su sitio. Unos tirantes de hierro, fundidos en Valencia, contienen el empuje de las galerías, un recurso nuevo entonces en la arquitectura española. Las estancias interiores tienen portadas decoradas: Sala de la Justicia, Salón de Occidente y Salón de los Marqueses. La portada del oratorio, fuera ya del castillo, se guarda en el Museo de Bellas Artes de Sevilla.