Castillo de la Alcazaiba

Los musulmanes empezaron a construir el castillo de Guadalest en el siglo XI, y su posición estratégica le dio un peso destacado durante la Edad Media y la Edad Moderna. Se lo conoce como castillo de San José, y también como castillo de la Alcazaiba o castillo del Rey. Con el nombre de Alcozaiba se describe, sin embargo, otra fortaleza musulmana del siglo XI.

En el siglo XIII llegó la conquista cristiana, aunque el valle mantuvo mucha población musulmana bajo distintos señores catalano-aragoneses. En 1293 Jaime II entregó el castillo en feudo a Bernardo de Sarrià. En 1335 pasó a la Corona, que lo vendió al infante Pedro. Después fue del hijo del infante, primer duque real de Gandía, y, muerto el último duque real, pasó a la familia Cardona.

En 1542 o 1543 Sancho de Cardona recibió el título de marqués de Guadalest, para él y sus herederos. Los Orduña sirvieron a los marqueses como alcaides de la fortaleza y gobernadores de sus estados.

El 22 de junio de 1644 un terremoto destrozó el castillo, y en diciembre de ese año hubo otro seísmo fuerte. A raíz de los terremotos de 1644 se desprendió de la fortaleza el Cantalar y quedaron arruinadas sus dependencias. Después los Orduña levantaron su casa, y desde 1669 fueron alcaides perpetuos.

En 1708, durante la guerra de Sucesión, la explosión de una mina destruyó el ala oeste del castillo, y la casa de los Orduña fue incendiada y saqueada. En 1748 y 1752 hubo nuevos terremotos, de menor fuerza. En 1848 se derribaron las murallas y salió la guarnición. En 1994 el municipio acordó comprar la Casa Orduña y rehabilitarla como museo municipal, y en 2023 el castillo quedó inscrito de forma definitiva como bien de interés cultural.

La visita al castillo de San José empieza abajo, en la Casa Orduña, porque se entra a través de ella. Es una casa nobiliaria del siglo XVII, con cocina, comedor, habitaciones, biblioteca y salas de exposiciones. Dentro se ven cerámica, pinturas de los siglos XVIII y XIX, y muebles y decoración del XIX. En los terrenos de la casa queda también una torre en ruinas, que se atribuye a una fortaleza aparte, la Alcozaiba.

De la casa se sube al castillo propiamente dicho, que ocupa la roca más alta del pueblo. Arriba quedan los restos de la fortaleza en ruinas, y entre ellos destaca la torre del homenaje. Desde la roca se domina el valle y se ve el embalse de Guadalest.