Castillo de Gibralfaro

El castillo de Gibralfaro es obra principal del sultán nazarí Yusuf I, que lo levantó en el siglo XIV para alojar tropas y proteger la Alcazaba. La fecha se discute: una ampliación en 1340 o una construcción entre 1344 y 1354. Hacia 1340, con la artillería extendiéndose, la Alcazaba quedaba expuesta a tiros desde el cerro. Yusuf I murió sin verlo acabado y lo terminó su hijo Muhammad V. El nombre viene del árabe yabal, monte, y de faro.

En el cerro han aparecido cerámica y restos de construcciones desde época fenicio-púnica. Una primera fortaleza, levantada sobre ruinas anteriores a los romanos, se atribuye a Abderramán III. En el siglo XII consta allí una rábita religiosa con la vivienda de un santón. Del siglo XIII no se puede asegurar que hubiera fortificación.

En 1487 el castillo siguió resistiendo a los cristianos después de que la ciudad se rindiera. Tras la entrada de las tropas castellanas, su mezquita pasó a ser iglesia de San Luis obispo. Desde entonces se usó como cuartel y cárcel. En el siglo XVI se le dotó de artillería.

Durante la Guerra de la Independencia se hicieron en él grandes obras de fortificación. En la retirada francesa, las minas volaron la Torre Nueva, las defensas exteriores, el cuartel, la batería del malecón y el almacén de pólvora. Después, por su débil defensa, solo sirvió de prisión militar.

En 1925 fue cedido al Ayuntamiento y pasó a uso público. El 3 de junio de 1931 se declaró Monumento Histórico Artístico. En 1977 se acabaron de derribar las construcciones militares. Entre 1989 y 1999 la Junta de Andalucía lo restauró en tres fases.

Al castillo se llega desde la Alcazaba por la Coracha, un camino protegido por muralla que era su única entrada. Avanza en zigzag, un trazado que ahorra levantar torres albarranas. El recinto interior ocupa 12.630 m². Su muralla mide 733 m y se reparte en 30 lienzos y 8 torres. Una barbacana rodea todo el castillo; buena parte se rehízo en época cristiana y hoy se conserva completa.

Al sureste está la Torre Mayor, de 17 m de alto, que funcionaba como fortín independiente con agua, almacenes y viviendas. La Torre Blanca es una torre albarrana orientada al noreste y guarda dentro un aljibe, estancias y almacenes. El pozo Airón, excavado en la roca, tiene 40 m de hondo. El antiguo polvorín del siglo XVIII alberga hoy un centro de interpretación sobre la vida de la guarnición militar del castillo.